流体质点通过装置时，其停留时间长短的分布情况。有些质点迅速流出，有些质点则可能在装置内滞留较长时间。流体在反应器内滞留将会严重影响反应的终结果。
停留时间分布通常使用示踪法，即向一稳定流动的系统中输入示踪剂，在出口处检测流出物料中示踪剂含量的变化，从而定出物料的停留时间分布。所用示踪剂应不起化学变化，不会被器壁或器内填充物所吸附并易于检测，如电解质、染料等。输入示踪剂要不影响装置内原来的流动状况。
TCM-3多通道停留时间分布测定仪是一种多通道（16-72）的。用于在线测量液流中示踪剂浓度分布的仪器。其测量方法是利用插入反 应器内的测量探针，通过探针前端的光电器件，将液体的透光率转换为相应电信号。通过计算机处理，得到反应器内流体中示踪剂的停留时间及浓度分布。
