反应器内的微观分子混合、流动、传递与反应的环境和状态远远偏离实验室小反应器。反应器的形式很多，但不论是哪一类反应器，要发生的是哪一种反应，反应过程基本上都可以分解为反应、放热、传质和动量传递等。

　　聚合物生产工业通常由原料准备与精制、引发剂（催化剂）配制、聚合、分离、后处理及回收等六个工艺过程组成。聚合物品种不同，生产工艺条件不同，辅助过程的重要性有所差异，但聚合过程总是整个工艺过程的核心。而聚合反应器则是核心中的核心。采用不同的聚合反应器对聚合产物的结构和性能产生显著的影响。另一方面不同的聚合反应机理对于单体、引发剂（催化剂）和反应介质的要求各不一致，所以实现这些聚合过程要采用不同的聚合方法。因而，聚合操作方式和聚合反应器的选定，又和聚合方法密切相关。

　　聚合反应器的种类是多种多样的，按反应器的型式可分为搅拌槽式、管式、塔式、流化床式等。85%左右的聚合反应器是搅拌槽式反应器；按操作方法分，反应器有分批式、连续式和半连续式三种。按流动模式看有平推流式、全混式等。

　　聚合反应器在反应工程的解析上有下列特点：

　　1）聚合反应是由各种基元反应组成的复杂反应；

　　2）聚合反应时体积是收缩的，因此反应速率不能仅用-dC/dt的形式表示；

　　3）发生的聚合热相当大；

　　4）随反应的进行，体系的粘度上升，由此易于发生自动加*应、不*混合、温度不均一等；

　　5）由于3）、4）两项的关系，工业上广泛利用乳液聚合和悬浮液聚合等非均相聚合，由此会引出胶束的生成和消失，液滴的分散和合一等一系列问题；

　　6）对生成的聚合物的性质能进行总括表示的特性很少，具有代表性的性质可举出分子量和分子量分布，然而对其测定所需时间很长，难于向过程进行反馈。